Interview: Moddi

Photo by Hilde Mesicis

After releasing his third record Kæm Va Du, the Norwegian singer-songwriter Moddi is out on the road again. The charismatic curly head is currently touring through Europe and last week he made a stop in the student city Münster to play an acoustic show. We didn't hesitate and took the chance to talk with him about his new album, his homeland Norway and also about the important things in life- like showering.

  

Could you please introduce yourself to our readers.
Hi my name is Pål Moddi. I'm what you would call singer-songwriter from Norway,currently on tour in Germany.

Your latest album is called "Kæm Va Du". What does the name mean?
The album is entirely in the Norwegian language and the title means "who were you" in Norwegian.

Is there any special story behind it?
There are many stories behind it. I come from an island far up in the north of Norway which has changed quite a bit the last few decades. When my grandmother came there forty years ago they had no roads, no cars, no television. Most people were self-sustaining fishermen and farmers and during the last twenty/thirty years things have changed completely. I grew up with a television and with internet- just like everybody else. We’re about to loose the culture that we once had so I tried with this album to gather a few texts and melodies from Senja, my island, before they are all forgotten and we have forgotten who we once were.

  

Can you name some artists who have an impact or an influence on your music, especially on your latest record?
(laughs) I don't know. I listen to a lot of music all the time. Mostly I don't get inspired by music. I get more inspired by reading sociology or watching the news or talking to people while we're out on the road or having long philosophic discussions with my girlfriend. That's what inspires me and what triggers me. I know that from early on I listened a lot to Sigur Rós, Radiohead, Damien Rice,Björk, Joanna Newsom, Jeff Buckley and that sort of stuff. And I know that those were the ones who inspired me and sort of triggered the whole music thing 'cause I tried copying what they did. And then I just ended up making something completely different.

Your music is described as melancholic folk-pop, how would you call it?
Melancholic folk-pop are three good words. In Norwegian you have a genre called Vise which isn't a word that anybody else uses. But I think that's a good term. A Vise is basically just a poem with music to it, so that you should be able to remember the lyrics. That's basically what I write.

Would you say that your musical style has changed during the years?
(thinks) You know, I'm always learning new things. You don't wanna do the same thing twice. You don't wanna write the same song twice. So yeah definitely. It's definitely changing, but changing very slowly. I think people still recognize it.(laughs)

You're using the accordion quite a lot. What's your fascination about it? It's not the most popular instrument nowadays.
I'm not fascinated by the accordion I just happened to have one. My mother used to play it when she was younger. She and my father met in a band- he played the drums and she played the accordion. But when they got children they had too much to do so they couldn't use their instruments anymore. When I was twenty years old I found my mothers old accordion and I thought it should be used for something good instead of just lying in the basement unused. Its a cool instrument, you can do a lot of things with it that other instruments can't. It can be a church organ, it can be a piano, you can imitate a harp and a cello at the same time. It goes from the deepest base to the highest peeps. I still feel there's a lot of sounds to explore in the accordion that haven't been found yet.

I've read some very interesting stuff about your writing process. For example that you're writing in complete darkness in showers. Can you tell me something more about it?
Well, I have sort of problems concentrating when there's a lot of stuff going on around me. I can't concentrate if I'm in a city, I can't concentrate if I'm in a car, I can't concentrate if there's music on anywhere or if two people are talking at the same time. So in order to write music I need complete silence and sometimes you get that from traveling far far away, from the life on tour. And sometimes you just don't get it. I need to take some time off in order to write. I can't just do it anywhere.

On your homepage it's saying that you started rapping at the age of fourteen. How's it going? Are you still rapping?
On Kæm Va Du I'm digging for a couple of old skills from the past you might say. I don't know, I'm not into the hiphop genre anymore-obviously. But why shouldn’t I? (laughs)

There is also written that you moved out when you were fifteen. For what reason? And how did it feel? Wasn't it pretty though?
(laughs very loudly) That's such a German question. Everybody moves out when they're fifteen in Norway. Katrine (who will perform on stage with him later on) did as well. You have to. We come from small places, from small villages all around the country. In order to continue your education you have to 'cause there aren't any big schools in your area. My closest high school was seventy kilometers away. And that's normal. It's not a big shock at all. It's usual. Everybody does that.

How was touring with the folk siblings Angus and Julia Stone? Any funny anecdotes?
Funny anecdotes? I know that we made them quit smoking weed. Those guys have been touring for so long that they were completely wasted in smoke clouds. And then our "fitness club“ of Moddi came on. We're all vegetarians, we're all doing yoga and jogging and drinking nothing but mineral water. After having been touring for one and a half months together they were sort of sober- all of them.(laughs) We saved Angus and Julia Stone. If they ever release anything again: We saved them. (laughs again)

What are – apart from music – the most important things in your life?
Who says music is a part of my life? (laughs) I would sort of say if I wasn't doing music then I probably would be some kind of politician or environmentalist, activist. If I could. I don't sort of have the time now since we're constantly on the road. You can't do everything at the same time.

What do hope and passion mean to you?
Hope and passion? I hope in a renewable and sustainable future where people are solidary towards everybody else living on the planet and the future generations. That's hope. Passion is doing what you do with pride, doing what you want to do. Or at least doing something that's needed for our society or for the planet. That's passion. Is that the right answer? I hope so.

There is no right answer. It's your answer.
Thank you, that's my answer.

 
originally published on http://nbhap.com/music/interviews/moddi/


(Miriam Wallbaum)

Nailed To Obscurity – Opaque

(Apostasy – 2013)

Den großen Vorbildern nur nachzueifern, ist eine Falle, in die viele junge Bands gerne tappen (oder – quasi im anderen Extremfall – der Versuch einer zu exponierten künstlerischen Sprache). Gerade im Metal-Genre, in dem es seit langer Zeit einige wenige Fixpunkte gibt, zwischen denen sich alles Weitere aufspannt, entsteht vermutlich gerade deswegen für Außenstehende schnell der Eindruck, es handle sich um das ewig gleiche Geschrammel und Geschrei.

Die deutsche Death-Metal-Band Nailed To Obscurity war sich dieser Schwierigkeit offensichtlich bewusst, als sie die Arbeiten an ihrem neuen Album Opaque begannen. In dem Feld zwischen den großen Vorbildern Katatonia und Opeth schlagen sie ihre Zelte auf und eröffnen das Album mit einem Riff, dass als augenzwinkernde Referenz zu Katatonias Opener vom The Great Cold Distance verstanden werden kann. Gleich im Anschluss zeigen sie dann ihre ganz individuelle Stärke, die in den – an frühe Opeth erinnernden – Riffs und Shouts liegt. Diese grooven durchgängig gut und stehen so in wirkungsvollem Kontrast zu den – insgesamt etwas rar gesäten – ruhigen und leisen Passagen.
Die Abkehr von den großen Vorbildern erfolgt wohl am Ehesten über das Merkmal des Band-Sounds. Denn hier wählen Nailed To Obscurity einen relativ ungewöhnlichen Klang, der sich durch eine besonders brillante Präsenz der Gitarren auszeichnet. So rückt der Gesang ins Zentrum des Klangspektrums (und wirkt – der Stimmlage sei dank – eher wie ein Bass-Instrument).

Die ästhetische Kongruenz des Albums wird selten aufgebrochen – was im Kontext des Genres nicht verwundert – führt aber doch zu angenehmen Überraschungen, wenn es denn vorkommt: „Sealed“, das von Melodie-Führung und Schlagzeug-Rhythmus her an Pagan- oder Folk-Metal-Einflüsse erinnert, lockert die düstere Erde, aus der Opaque geformt ist, ein wenig auf und macht es an dieser Stelle ein wenig zugänglicher.
Insgesamt liefern Nailed To Obscurity ein schönes Album für Death-Metal-Fans (und solche, die es werden wollen) ab. Sie zeigen bereits eine große Eigenständigkeit, zu der sie auf kommenden Veröffentlichungen hoffentlich noch selbstsicherer stehen. (Sören Reimer)

Es war einmal und wenn sie nicht

(Fressmann, 2013)

Der Hamburger Songwriter Wolfgang Müller, der Ende letzten Jahres via Crowdfunding nicht nur sein aktuelles Album (Über die Unruhe) finanzierte, sondern auch gleich sein eigenes Label gegründet hat, holt zum erneuten Schlag aus: Zusammen mit anderen namhaften Indie-Barden nimmt er sich die Zeit, eine ganz und gar unkonventionelle Märchenstunde abzuhalten. Erneut wurden im Vorfeld die begeisterten Fans per Crowdfunding mobilisiert und so die Umsetzung des aufwendigen Projekts möglich gemacht.

Doch wo liegt der Reiz – selbst wenn sie in der rund zweihundert Jahre alten Originalfassung vorliegen – einfach so Märchen vorzulesen? Um diese Frage zu beantworten, muss in zweifacher Hinsicht das „wie“ beachtet werden. Denn zum Einen lesen Tom Liwa, ClickClickDecker, Thees Uhlmann und Ingo Pohlmann die Gedichte nicht gerade so vor, wie man das von einem klassischen „Märchen-Onkel“ erwartet. Vielmehr nehmen sich Ingo Pohlmann, Olli Schulz, Désirée Klaeukens und Enno Bunger die Freiheit, die Geschichten modern und frisch vorzutragen. So schaffen Tex, Gisbert zu Knyphausen, Moritz Krämer und Francesco Wilking es, den Muff, der solchen Geschichten häufig anhaftet, mühelos wegzublasen, um den Kern der Geschichte spannend und unterhaltsam – wie er gedacht war – bloß zu legen. Zum Anderen werden die Märchen, die Markus Berges, Niels Frevert, Cäthe, Wolfgang Müller, Jan Plewka und Markus Wiebusch ausgewählt haben, vom grandiosen Spiel auf der Lap-Steel von Dinesh Ketelsen in einen neuen Kontext gesetzt.

Der Mut, den Wolfgang Müller bei der Realisierung dieses Projektes bewiesen hat, kann stellvertretend für viele spannende Ideen, die im sogenannten Indie-Bereich verfolgt werden, stehen. Und das wunderbare Ergebnis kann sich wirklich sehen und (vor allem) hören lassen. Eine dringliche Empfehlung gilt deswegen nicht nur denen, die sich für völkische und apokryphe romantische Literatur interessieren, sondern auch denen, die eine Inspiration für ihre eigenen Projekte suchen. (Sören Reimer)

Lady Gaga - Artpop

So there it is: Pop Music's most anticipated album of the year. Or at least of all the „Little Monsters“ out there, how Lady Gaga calls her fans herself.

After several not-so-overwhelming reviews for its first official single Applause, the surprising success of the R. Kelly- featured Do What You Want and the singer's performance on the iTUNES Festival two months ago, it was quite obvious that the american pop star hasn't changed her musical direction a lot since her 2012 forerunner Born This Way. Should this be an issue relating to her controversial role as one of the biggest phenomenons in modern music and culture? No, not really.
After all it is called Artpop and that is the road the 15-track-long LP struts down from beginning to end.

Considering tracks like the western-styled Aura, the lascivious Sexxx Dreams, dirtyish Swine or cliché-filled Donatella you can easily develop Gaga's main topics she has been concentrated on upon the production of her newest release: sex, fashion and her own persona.

Similar to her last record, Artpop mostly consists of electronic beats filled with an overdose of bass and synth-tunes, which is why you could just switch two letters in the album's title and call it Hardpop instead.

At least this way listeners would not only get an impression of the album's sound, but maybe also an hint for an own musical style or genre Gaga tries to produce and present as her „art(pop)“.

Of course you can find a few tonal exceptions on the one hour long LP: her two collaborations Jewels N' Drugs with T.I, Too $hort and Twista or the aforementioned Do What You Want represent the Hip Hop- and R'n'B- orientated part of the album, while MANiCURE sounds definitely more like a rock song Gaga performed in bars all around Brooklyn long before she even decided to do pop music.

Those musical breaks are interesting and work quite good, just like the rest of the record.

Artpop does not consist anymore of catchy and simple tunes like Pokerface or Bad Romance which topped charts and dance floors all around the world. Likewise on her last release, she tries to break out of the image of an ordinary pop star who delivers one hit after another. And what could be wrong about a bit of individuality in mainstream business?

Her pop gets heavier, her art becomes more insane than ever.

Does she care about the critics?

No, she just wants her applause.

Which she will get from her fans.




(Kai Hermann)

Eric Pfeil – Ich hab mir noch nie viel aus dem Tag gemacht

(Trikont , 2013)

Da kommt schon wieder der Daniel mit seinen obskuren Musikkenntnissen um die Ecke. Ob ich mal die Eric Pfeil-Platte hören wollen würde? Immer erst mal ran damit, denke ich mir und muss mir dann aber doch eingestehen, dass mir der Name überhaupt nichts sagt. Nachgefragt und prompt blamiert: „Der ist Musikjournalist und Autor des wunderbaren Buches "Komm, wir werfen ein Schlagzeug in den Schnee", war der Mann hinter der einzigen guten deutschen Musiksendung im Fernsehen und schreibt lustige Pop-Tagebücher für den Rolling Stone.“, lässt man mich wissen.

In einem furiosen Selbstinterview erklärt Pfeil seine Platte und zeigt auf ganzer Länge, wie wenig er auf Erwartungen gibt. Interessanterweise funktioniert diese Selbstdarstellung auch als Analogie zu dem Charakter des Albums „Ich hab mir noch nie viel aus dem Tag gemacht“ und das auch abseits des gesprochenen Wortes, bei dem Pfeil sich stets geschliffen und punktgenau platziert. 

Da wäre die Kontrastierung des Künstlers Pfeil mit dem Kritiker und Journalisten – wie er selbst sagt eigentlich kein Widerspruch, es wird aber durch das Gebaren zu einem gemacht. Und wieder werden Erwartungen über den Haufen geschossen.

Die Texte kann oder will er nicht erklären, wohl aber gibt er einige Einflüsse und Motive preis: Deutsche Platten italienischer Chansoniers und die Idee von einem Troubardours, der die Zuhörer bewegen kann. Außerdem das ständige Motiv des Südens, dass sich durch das Album zieht und es trotz seiner melancholischen Ausprägung doch am ehesten zu einem Spätsommer-Album macht.

Dazu trägt auch Pfeils besonderer lyrischer Stil bei, der immer zwischen Tiefgründigkeit, augenzwinkerndem Humor und Liebe zum vermeintlich Einfachen hin und her springt.

„Eine lange Weile ging alles plötzlich schnell,

Und unsere Körper waren ein Hotel.

Einen ganzen Sommer lag nur blauer Schnee,

Und tat uns an den Füßen weh.

Ein Ziehen in den Leisten,
Ein Flattern tief im Bauch,
Spür' nur ich das oder spürst du's auch?

Oben schwimmen Vögel,
Und unten fliegt ein Fisch,

Und dazwischen du und ich.

Keine Angst, die Liebe kennt den Weg aus der Stadt.

Allerdings der Weg führt in die Nacht.“

- Die Liebe kennt den Weg

Die Musik hingegen ist eher wie der Eierlikör, den Pfeil während des Interviews hinuntergießt – süß und bekömmlich. Jedoch nur in einem guten Rezept über längere Zeit erträglich. Zum Glück ist die Mischung – gerade wenn man die wunderbar gewandten Texte berücksichtigt – ein rechter Ohrenschmaus geworden.
Zumal Pfeil im Rahmen dessen, was er als musikalisches Fundament gewählt hat, ein breites Spektrum von Ballade (Lieblingszahl) bis Soft-Rock (Leider nur Liebe) abdeckt und seine Band das ganze stets locker und mit angenehmen Drive präsentiert.

Da habe ich mal wieder großes Glück gehabt, dass der Daniel mich auf dieses Album gestoßen hat – was für ein riesiges Vergnügen es alleine bis jetzt schon war. Jeder sollte eine(s/n) haben. (Sören Reimer)