Esben And The Witch - Wash The Sins Not Only The Face

(Matador, 2013)

Als Esben And The Witch, die sich nach einem dänischen Gruselmärchen benannt haben, 2011 ihr Debüt-Album Violet Cries veröffentlichten titelte das Musik-Magazin Intro begeistert: „Shoegaze muss brennen“ (Intro 02/2011) und verdeutlichte damit den Einfallsreichtum, mit dem die drei Briten an ihre Musik herangehen. Musik-Muster wurden aufgebrochen und miteinander zu einem düsteren Gebräu vermengt, dass den Hörer bei Genuss in Trance-artige Welten versetzte. Eine Indie-Band traf auf Gothic-Ästhetik und Ausflüge in so entfernte Felder wie Metal, aber auch Elektro auf ganze Hall-Felder. Esben And The Witch brannten alles nieder um dann auf den rauchenden Trümmern ihre Klagelieder anzustimmen.

Zwei Jahre später ist es nun so weit, dass ein zweites Album die Hörer erreicht. Wash The Sins Not Only The Face stellt dabei eine konsequente Weiterentwicklung der Musik der Band dar. Doch diese Entwicklung setzt gleichzeitig dem Experimentieren und der Innovation ein Ende. Der Weisheit letzter Schluss: Riffs. Wo auf dem ersten Album eher Klanglandschaften die einzelnen Lieder prägten, dominieren auf dem Zweiten rhythmisch und harmonisch in sich geschlossene Einheiten. Deutlich wird das direkt bei der Eröffnung: Auf Violet Cries nahm sich Argryria fast zwei Minuten Zeit um eine neblige Landschaft im Geist des Hörers zu erschaffen und sich dann noch weiter zu entwickeln, bis das ganze Stück explodierte und in sich zusammenbrach. Der Opener des aktuellen Albums Iceland Spar hingegen fängt nach einigen Sekunden ungewisser Stille mit einem Riff an, dass eher an Black Metal erinnert als an alles Andere. Anstatt einer Nebellandschaft schaffen Esben and the Witch hier den Schneesturm.

Angenehm stellt sich das neue Album deswegen in sofern dar, als dass es durch seine Riffs und klareren Strukturen schneller ins Ohr geht. Klanglich lässt sich außerdem eine große Ähnlichkeit zu den Landsfrauen von 2:54 ziehen. Aber auch eine der große Schwäche teilen sich 2:54 und Wash The Sins Not Only The Face: Irgendwie schaffen es die angenehm verhallten Melodien und Harmonien nicht, sich nach dem ersten Eindruck weiter im Gehörgang fest zu beißen, so dass man nach dem Hören der Platte zwar gut unterhalten aber nicht infiziert ist.
Doch es ist nicht alles so schlecht, wie es jetzt vielleicht den Anschein hat. Im Laufe der Platte gewinnen EATW nach und nach ihren Einfallsreichtum und auch ihre klangmalerischen Fähigkeiten zurück. Besonders in den drei letzten Songs, die sich auf bis zu siebeneinhalb Minuten erstrecken, schaffen es die großartige Atmosphäre von Violet Cries noch einmal aufleben zu lassen.

Es bleibt für die Zukunft also abzuwarten und zu hoffen, dass Esben And The Witch auf ihrem dritten Album ihre Entwicklung weiter fortsetzen und damit auch ihren Raub- und Brandzug durch die Welt der Musik. (Sören Reimer)